L’Iran du Nord-Ouest

Tabriz, au carrefour du monde turc et du monde persan, cette ville cosmopolite, plaque-tournante commerciale depuis des siècles, fut une capitale mongole, la première capitale des Safavides, et une cité clé dans l’histoire contemporaine de l’Iran. Visite de Tabriz : 

Mosquée Bleue : cette mosquée au plan atypique est célèbre pour son décor de céramique du XVe siècle, magnifique polyphonie de bleus entrelacés de blanc, d’or, de brun, de vert, associant calligraphiant et motifs floraux d’inspiration chinoise. 

Bazar de Tabriz : ce bazar est l’un des plus anciens bazars du Moyen-Orient et l’un des plus importants d’Iran. Il se développe en particulier au XIIIe siècle grâce à l’intense commerce le long de route de la soie. Avec une superficie de 75 hectares, c’est l’un des plus grands bazars couverts du monde. Le Musée de l’Azerbaïdjan : ce musée est consacré à l’histoire et à l’archéologie de la région. C’est l’un des plus importants d’Iran, où l’on admirera quelques pièces remarquables de l’époque préislamique et islamique.    

Parc Elgoli : autour d’un lac artificiel fondé à l’époque timouride déjà, ce beau parc est le principal lieu de promenade et de détente des habitants de Tabriz, qui viennent profiter de l’animation et de salons de thé qui jalonnent les promenades. Nuit à Tabriz.

Excursion à Kaleybar pour visiter l’un des nids d’aigle les plus célèbres d’Iran :

la forteresse de Babak : sise dans un décor majestueux, et qui fut, au IXe siècle, le bastion d’une rébellion anti-arabe et anti-musulmane contre le califat abbasside de Bagdad. En route, visite du mausolée soufi, d’époque safavide, d’Ahar. Nuit à Tabriz.

Route pour Orumiyeh, avec la visite en chemin du village troglodyte de Kandovan. Découverte du lac salé d’Orumiyeh (Urmia), écosystème unique et lieu de migration de nombreux oiseaux. 

À Orumiyeh, visite de tour seldjoukide de Seh Gonbad, de la mosquée du Vendredi, de l’église « assyrienne » de Naneh Maryam.  

Nuit à Orumiyeh. Hôtel Park, ou similaire.  

Route pour Maku, près de la frontière turque, une ville à l’emplacement étonnant, nichée dans une gorge, entre deux montagnes, surplombée par d’anciennes fortifications, sur le chemin, visite à Salmas d’un bas-relief sassanide du IIIe siècle Khantakhti, puis à Khoy  de la mosquée mongole de Motaleb Khan et du bazar. 

Continuation pour visiter la ville et citadelle ourartéennes de Bastam (VIIe siècle av. J.-C.), principal témoignage, en Iran, de cette puissante civilisation autrefois à cheval entre l’Iran, l’Arménie et la Turquie. Nuit à Maku. Maison traditionnel Shahryar Bazargan, ou similaire.  

À Maku, visite du palais qadjar de Baghcheh Djuq, assemblage surprenant d’influences iraniennes, russes, anglaises. Continuation pour Djolfa, dans des paysages magnifiques, sur le chemin visite du monastère de église dans des paysages, visite du monastère de Saint-Thaddée : église historique et lieu de pèlerinage annuel des Arméniens, puis, après la traversée des gorges de l’Araxe, du monastère de Saint Stephanos, petit paradis de spiritualité dans l’écrin d’une nature grandiose.  

Nuit à Djolfa. Hôtel Altin, ou similaire.    

Route pour Tabriz, sur le chemin à Marand, visite de la mosquée du Vendredi, qui conserve un remarquable mihrab de l’époque mongole, et d’un caravansérail safavide. Visite, également de l’église arménienne de Sohrul, du XIXe siècle, dans une région agricole veinée de montagnes multicolores.

Nuit à Tabriz. Hôtel Elgoli, ou similaire.  

Route pour la ville de Takab, et sur le chemin, visite de la ville de Maraqeh, de ses célèbres mausolées seldjoukide et mongol et du site de son ancien observatoire astronomique du XIIIe siècle, l’un des plus célèbres du monde musulman.   

Nuit à Takab. Maison de charme Atar, ou similaire. 

Route pour Zandjan. Le matin, visite d’un des lieux le plus sacré de l’Iran des sassanide, devenu sous les Mongols un palais et le lieu symbolique d’une forme d’universalisme : 

Takht-e Suleiman: vaste complexe fortifié bâti autour d’un lac volcanique profond, dont le temple à coupole abritait l’un des feux zoroastriens les plus importants de l’Empire.   

Continuation pour visiter le mausolée de Soltaniyeh: une construction monumentale devenue sous les  du début du XIVe siècle, principal témoignage mongol en Iran, aux décors somptueux, et dont le dôme semble anticiper d’un siècle le dôme de Brunelleschi construit à Florence.  

Nuit à Zandjan. Hôtel Bozorg, ou similaire.    

Le matin, découverte de Zanjan, une ville dont l’essentiel des édifices date de l’époque qadjare (XIXe siècle) : visite de la mosquée du Vendredi et du bazar. Continuation pour Ardabil, avec la visite du magnifique complexe funéraire des Safavides, un ordre soufi fondé au XIVe siècle et devenu une dynastie royale au XVIe siècle.  

Nuit à Ardabil. Hôtel Sabalan, ou similaire.  

Longue route pour Qazvin, en passant par les bords de la mer Caspienne et traversant les régions boisées du nord de l’Iran, et sur le chemin, visite du Musée du Patrimoine rural du Gilan, premier écomusée du pays, qui présente des trésors d’architecture vernaculaire et l’éventail des techniques agricoles d’une province aux paysages « européens ». 

Nuit à Qazvin. Hôtel Marmar, ou similaire. 

Excursion au nord de Qazvin, à travers des paysages spectaculaires, pour voir les vestiges d’une citadelle nimbée de légendes : le château d’Alamut: centre d’une secte ismaélienne surnommée les « Assassins », mais qui fut l’un des courants ésotériques les plus riches de l’histoire orientale. Nuit à Qazvin.  

Le matin, découverte de Qazvin, ancienne capitale des Safavides qui, sans posséder la beauté d’Ispahan, recèle des charmes nombreux :  

visite de la mosquée du Vendredi, de l’Imamzadeh Hossein, du pavillon safavide Chehel Sotun devenu un beau musée de la calligraphie, de la mosquée du Prophète, du bazar Sa’d ol-Saltaneh, magnifiquement rénové dans les années 2000. Dans l’après-midi, route pour Téhéran.

Nuit à Téhéran. Hôtel Howeyzeh, ou similaire.  

Excursion au sud de Téhéran pour voir les vestiges de l’ancienne Rey, la tour Toghrol d’époque seldjoukide, la source de Cheshmeh-ye Ali, l’Imamzadeh Abd ol-Azim, puis la mosquée du Vendredi de Varâmin, chef-d’œuvre méconnu de l’époque mongole et timouride. Nuit à Téhéran.  

Téhéran : capitale depuis 1786, Téhéran est toujours un centre politique, administratif, international, culturel. Ville sans mémoire ni traditions pour certains, Téhéran n’est pas un miroir du pays, mais sa complexité révèle les contradictions d’un Iran tiraillé entre la modernité, le nationalisme, la tradition. Pour les touristes, cette ville au trafic infernal et polluée offre pourtant quelques monuments remarquables, d’excellents musées, une offre culturelle extrêmement riche, et, cachés dans le tissu urbain, d’innombrables trésors architecturaux.  

Palais du Golestan:  le plus ancien palais de la ville, datant essentiellement du XIXe siècle, inscrit depuis peu au patrimoine de l’Unesco, et qui assemble autour d’un parc des édifices de prestige, somptueusement décorés, et des musées.

Musée national: le premier musée créé en Iran, dans les années 1930, qui présente les plus belles pièces de l’Iran antique et de l’époque islamique. Puis le Grand Bazar avant de rentrer à l’hôtel. Nuit à Téhéran.

Transfert à l’aéroport de Téhéran. vol de correspondance pour Europe.