Iran du Nord

Le matin, repos à l’hôtel. L’après-midi, découverte d’une ville cosmopolite, plaque-tournante unique entre les mondes iranien, turc, arménien et russe. Pour se plonger dans l’histoire de la ville, on visitera la mosquée Bleue du XVe siècle, célébrée pour son décor de céramique émaillée, l’un des plus beaux de l’art islamique; le bazar, labyrinthe voûté trépidant ; le Musée de l’Azerbaïdjan, où l’on admirera quelques pièces remarquables de l’époque préislamique et islamique ; le parc Elgoli, avec son lac et son pavillon au milieu de l’eau, fondé sous les Timourides déjà, devenu le lieu de promenade favori des tabrizis. Nuit à Tabriz.

Départ pour dumonastère de Saint-Thaddée (Ghareh Kelissa), église historique et lieu de pèlerinage annuel des Arméniens. Puis Djolfa, dans des paysages magnifiques après la traversée des gorges de l’Araxe, du monastère de Saint Stephanos, petit paradis de spiritualité dans l’écrin d’une nature grandiose. 

Nuit à Djolfa. Hôtel Altin, ou similaire.  

Le matin, route pour Ardabil. L’après-midi, visite du magnifique complexe funéraire des Safavides, un ordre soufi fondé au XIVe siècle devenu une dynastie royale au XVIe siècle.

Nuit à Ardabil. Hôtel Sabalan, ou similaire. 

Route pour Rasht, via Astara, en longeant la mer Caspienne, la plus grande mer intérieure du globe, source du fameux caviar iranien. Découverte de Rasht, avec la mosquée Safi, la maison Abrishami, le bazar.

Nuit à Rasht. Hôtel Kadoos, ou similaire. 

Le matin, visite de l’important château de Rud Khan, construit au milieu de la forêt. L’après-midi visite du village traditionnel de Masuleh, le plus beau village de montagne d’Iran. Nuit à Rasht.

Le matin, visite du Musée du Patrimoine rural du Gilan, premier écomusée d’Iran, réunissant des exemples typiques de maisons traditionnelles. L’après-midi, route pour Lahidjan, et visite du musée du Thé, du mausolée de Sheikh Zahed Gilani et de la mosquée Akbariyeh.

Nuit à Lahidjan. Hôtel Abrishami, ou similaire. 

Route pour Babolsar, en chemin, arrêt à Langrud pour voir un pont d’époque qâdjâr, puis continuation pour Ramsar, où l’on verra un ancien palais Pahlavi. Continuation et visite à Babolsar. 

Nuit à Babolsar. Hôtel Mizban, ou similaire. 

Route pour Gonbad-e Kavus. A Sari, visite de plusieurs tours funéraires du XVe siècle. Continuation pour Behshahr avec un arrêt pour voir le palais de Safi Abad, site autrefois célèbre des jardins d’Ashraf, de fondation safavide. A Gorgan, visite de la mosquée du Vendredi et du mausolée Nur.

Nuit à Gonbad-e Kavus. Hôtel Qabus, ou similaire. 

Le matin, visite à Gonbad-e Kavus de la tour funéraire la plus belle et la plus spectaculaire d’Iran. Puis, excursion au nord-est de Gonbad-e Kavus au cimetière de Khaled Nabi, formé de centaines de stèles phalliques. Nuit à Gonbad-e Kavus.

Route pour Bodjnurd, à travers le parc national de Golestan. Excursion à Esfarayen pour voir les vestiges de la citadelle Belqis, remontant au moins à l’époque safavide. A Bojnourd, visite de la maison Mofakham. Nuit à Bojnourd. Hôtel Negin, ou similaire. 

Route pour Mashhad, deuxième ville du pays après Téhéran et principal lieu de pèlerinage du pays. En chemin, visite à Radkan d’une tour funéraire du XIIIe siècle. Autour de Mashhad, visite de l’ancienne cité de Tus, qui abrite le mausolée de Ferdowsi, célèbre poète épique de l’Iran du Xe-XIe siècle, auteur du Livre des rois (Shâhnâmeh). Visite également du mausolée safavide de Khwadjeh Rabi.

Nuit à Mashhad. Hôtel Pars, ou similaire. 

Le matin, excursion, à travers des paysages spectaculaires, à Kalat-e Naderi, ancien site stratégique de Nader Shah (XVIIIe siècle), et qui conserve un palais et une mosquée. L’après-midi, découverte du sanctuaire de l’Imam Reza, l’un des plus grands et des plus beaux mausolées du monde musulman. Nuit à Mashhad. 

Excursion à Sarakhs, pour voir le mausolée mongol de Luqmân Bâbâ et le caravansérail de Robât-e Sharaf, l’un des plus beaux d’Iran. Nuit à Mashhad.

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