Tabriz-au carrefour du monde turc et du monde persan, cette ville cosmopolite, plaque-tournante commerciale depuis des siècles, fut une capitale mongole, la première capitale des Safavides, et une cité clé dans l’histoire contemporaine de l’Iran. Visite de Tabriz :

Mosquée Bleue : cette mosquée au plan atypique est célèbre pour son décor de céramique du XVe siècle, magnifique polyphonie de bleus entrelacés de blanc, d’or, de brun, de vert, associant calligraphiant et motifs floraux d’inspiration chinoise. 

Bazar de Tabriz : ce bazar est l’un des plus anciens bazars du Moyen-Orient et l’un des plus importants d’Iran. Il se développe en particulier au XIIIe siècle grâce à l’intense commerce le long de route de la soie. Avec une superficie de 75 hectares, c’est l’un des plus grands bazars couverts du monde. Route pour Takab. Nuit à Takab. Hôtel Atar, ou similaire. 

Le matin, visite l’un des lieux le plus sacré de l’Iran sassanide. Takht-e Suleyman : l’un des lieux le plus sacré du zoroastrisme et de l’empire sassanide inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Un vaste complexe fortifié bâti autour d’un lac volcanique.

L’après-midi, route pour Hamadan. Nuit à Hamadan. Hôtel Baba Taher**** ou similaire. 

Hamadan est l’une des principales villes d’Iran dans la région occidentale et montagneuse du pays. Elle est considérée comme la plus ancienne ville d’Iran et l’une des plus anciennes du monde. Connue dès l’Antiquité sous le nom d’Ecbatane elle fut capitale de la Médie et du premier empire iranien. Visite de Hamadan :

La colline Hegmataneh : l’antique fondation mède datant de VIIIe siècle avant J.-C. principal site archéologique de Hamadan.

Gandj Nameh : l’inscription achéménide d’un lion de pierre de l’époque d’Alexandre le Grand. Le mausolée de Gonbad-e Alavian et le tombeau de la reine Juive Esther.

Le Mausolée d’Avicenne : un philosophe, écrivain, médecin et scientifique médiéval persan. Nuit à Hamadân.

Le matin départ pour Kermanshah. En route, visite du « temple de Anahita » à Kangavar et de Bisutun, lieu culturel pendant des millénaires, cette montagne près de Kermanshah abrite la plus importante inscription achéménide, célébrant la victoire de Darius Ier, le principal vestige séleucide d’Iran, une statue d’Hercule), des bas-reliefs parthes et les restes de plusieurs constructions sassanides.

Visite de Tâq-e Bostan: site sassanide des IVe et VIe siècles, comprenant deux grottes sculptées et un bas-relief, à côté d’une source. Il est situé au pied d’une montagne de la chaîne du Zagros à la sortie de Kermanshah. Visite l’un des ateliers du fameux gâteau au riz, une spécialité de Kermanshah.

Nuit à Kermanshah. Hôtel Jamshid.

En route pour Shushtar, l’après-midi visite de la ville et son système hydraulique qui a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2009, barrage de Mizan avec deux mille ans d’histoire. Nuit à Shushtar. Hôtel Sonati*** ou similaire. 

Route pour Suse, avec en chemin la visite de la ziggurat élamite de Choghâ Zanbil, principal vestige architectural des Elamites, construite au XIVe siècle avant notre ère au centre d’une cité royale, la ziggurat de Choghâ Zanbil est la mieux préservée des ziggurats de l’ancien Orient, ces temples à étages qui ont inspiré la « Tour de Babel » et qui furent la matérialisation d’un lien entre les dieux et les hommes.

La ville multimillénaire de Suse, l’une des plus anciennes villes d’Iran et du monde, Suse fut un village néolithique, puis une cité majeure des Elamites, une cité royale des Achéménides, et seule l’invasion mongole mit fin à 5000 ans d’histoire continue. Nuit à Shushtar.

Route pour Shiraz, avec la visite en chemin de l’ancienne cité sassanide de Bishapour : près d’une vallée qui accueille plusieurs bas-reliefs royaux, cette ancienne cité sassanide fut construite au IIIe siècle selon un plan d’urbanisme grec et contient encore, autrefois protégés de puissantes murailles, des vestiges de palais et de temples et des bas-reliefs sassanides de la vallée de Chogan.

Nuit à Shiraz. Hôtel Elysee **** ou similaire. 

Ville soufie, ville de poètes, Shiraz déploie des charmes subtils et délicats. Ses monuments, charmants pavillons de plaisance, jardins de roses, mosquées à vitraux et colonnes, datent pour l’essentiel du XVIIIe et du XIXe siècle, mais la beauté intime de la ville est une douceur et un art de vivre uniques. Visite de Shiraz :

Mosquée Nasir ol-Molk : une mosquée qadjar du XIXe siècle, au charme doucereux et subtil, dont la belle salle hypostyle s’illumine de mille nuances grâce à des verrières colorées.

L’ensemble Vakil : Bazar, Hammam et Mosquée, la principale mosquée de la ville, construite sous Karim Khan Zand au XVIIIe siècle, dotée d’une magnifique et surprenante salle hypostyle aux colonnes torsadées.

Maison Narendjestan : autrefois maison officielle du gouverneur, cette maison de la fin du XIXe siècle marie un beau jardin et une construction souvent somptueusement décorée. 

Visite nocturne du Mausolée de Hâfez : dédié à un poète amoureux et mystique du XIVe siècle, ce mausolée est le jardin secret de tout iranien et un lieu extraordinairement vivant de partages, de rencontres et de sérénité. Nuit à Shiraz.

Le matin départ excursion à Persépolis : Ancienne cité de palais de l’époque achéménide, brûlée par Alexandre le Grand, elle est aujourd’hui encore le principal témoignage, et le plus impressionnant, du premier empire universel de l’histoire, fondé par Cyrus le Grand.

Puis Naqsh-e-Rostam : cette majestueuses nécropole, où quatre rois achéménides firent tailler haut dans la falaise leur tombeau, fut un site sacré de l’Iran antique pendant près de deux mille ans, de l’époque élamite aux rois sassanides. Nuit à Persépolis. Hôtel Apadana*** ou similaire. 

Route pour Ispahan. En chemin, visite de l’ancienne cite royale achéménide de Pasargades avec le tombeau de Cyrus le Grand et arrêt à Izade Khast, village de fondation sassanide sur une crête rocheuse. Nuit à Ispahan. Hôtel Khajoo**** ou similaire. 

La « Moitié du Monde » : ainsi fut appelée cette ville au XVIIe siècle, au temps de son âge d’or, sous les Safavides, et qui émerveilla tant les voyageurs occidentaux, de Chardin à Pierre Loti. Elle fut et demeure la plus belle ville d’Iran, riche de monuments aussi grandioses que raffinés, autant d’images voulues du paradis, et qui incarne aujourd’hui encore l’art persan à son faîte de rayonnement et de splendeur.

La visite d’impressionnante place Naghshe Jahan : une immense place rectangulaire du XVIIe siècle, unique dans l’urbanisme iranien et islamique, autrefois terrain de polo et de jeux et lieu de manifestations religieuses, royales et militaires. 

Mosquée Royale ou de l’Imam : une majestueuse mosquée du début du XVIIe siècle, témoin de l’âge d’or du règne de Shah Abbas Ier, dont l’architecture grandiose est transfigurée de céramiques émaillées. 

Palais Ali Qapu : ancien palais-porte d’entrée du XVIIe siècle, qui conserve une splendide salle d’audience peinte et une salle de musique d’un raffinement suprême. 

Mosquée Lotfollah : cette mosquée royale privée, composé d’une seule grande salle à coupole, est un joyau d’architecture, aussi unique que surprenant, construite au début du XVIIe siècle par Shâh Abbâs Ier.

Bazar d’Ispahan : Boutiques et magasins situés tout autour de la Place vous permet d’apprécier une riche tradition d’Ispahan en matière d’artisanat. Nuit à Ispahan.

Continuation des visites à Ispahan : 

Palais Chehel Sotun : trônant au milieu d’un jardin, ce palais aux « quarante colonnes » est le principal palais safavide parvenu jusqu’à nous, célèbre pour de remarquables peintures murales, aux thèmes courtois et royaux, évocateurs d’un mode de vie somptueux. 

Mosquée du Vendredi : la grande mosquée historiquement la plus importante d’Iran, construite sur près de neuf siècles, concentré d’architecture et de décors admirables, et conservant en ses murs de multiples trésors.

La cathédrale Vank : au centre du quartier arménien, jouxtant un beau musée, cette église du XVIIe siècle, ornée d’étonnantes peintures murales italo-flamandes, est le principal témoignage de la présence arménienne dans la ville.

Fin après midi visite : Pont Khwâdju : le plus beau pont d’Ispahan, du XVIIe siècle, ancien lieu de spectacles royaux, et aujourd’hui lieu de rencontre et de musique des habitants.

Pont Si-o Seh Pol : du XVIIe siècle, ce pont célèbre pour ses arches s’illumine magiquement la nuit. Nuit à Ispahan.

Le matin départ pour Kachan : En bordure du Kavir, dans une région occupée au néolithique déjà, cette ville magnifique est une oasis de beautés secrètes : dans une vielle ville encore bien préservée, elle abrite le plus bel ensemble de maisons traditionnelles d’Iran, un jardin royal, d’innombrables mausolées et édifices religieux. Visite de Kachan :    

Bazar : l’un des plus anciens d’Iran, couronné par la plus belle coupole marchande du pays, Amin ol-Dowleh, splendide construction d’époque qadjar. 

Maisons qadjars : maisons somptueuses du XIXe siècle, ultimes témoignages d’un art architectural et d’un art de vivre, qui allaient disparaître dans le modernisme des Pahlavi.

Jardin de Fin : le plus ancien jardin persan parvenu jusqu’à nous, dont l’ensemble de pavillons, de canaux, de jets d’eau et d’allées, se veut une image des paradis de lumière, ombragés et toujours printaniers. Nuit à Kachan. Hôtel Raheb*** ou similaire. 

Départ de Kachan pour l’aéroport de Téhéran. Vol de correspondance pour Europe.